Vicente Fernández Gómez nació el 17 de febrero de 1940 en
Huentitán el Alto, Jalisco. Es hijo del ranchero Ramón Fernández y de la ama de casa Paula Gómez de Fernández. En 1946, a los 6 años, su pasión por las rancheras sorprende. el pequeño Chente sueña con ser estrella; en ese mismo año, él y su familia se mudan a
Tijuana, en el estado de
Baja California. A los 8 años recibe su primera guitarra y aprende a interpretar canciones folclóricas, al mismo tiempo en que sus padres lo llevan a ver películas de
Pedro Infante.
En 1954 ganó un concurso aficionado en
Guadalajara. En aquella época, Vicente trabajaba como lavaplatos, albañil, peón, aseador y otros oficios humildes. Cinco años después llegó al restaurante típico de un tío y se desempeñó como cajero. En el lugar se presentaban tríos y
mariachis; es ahí donde comenzó a cantar sin recibir salario.
En 1960 llegó a
Ciudad de México y el primer lugar que visitó fue la Plaza Garibaldi, donde preguntaba por restaurantes en donde le fuera posibe cantar a cambio de propinas. Alguien le señaló el local tradicional de El Amanecer Tapatío, donde hizo sus primeros pinitos. Desde 1961 hasta 1963 cantó con el Mariachi de Pepe Mendoza.
Tiempo después, Fernández participó como vocalista en el Mariachi de
José Luis Aguilar con
Felipe Arriaga. Este cantante tuvo una relación muy cercana a Vicente y fue una persona tan importante en su vida como
Federico Méndez Tejeda. A los 21 años participo en el programa La calandria musical.
En 1963, su madre, Paula Gómez de Fernández, murió de cáncer de seno a los 47 años de edad. Vicente dejó el restaurante El Amanecer Tapatío y regresó a Guadalajara. El 27 de diciembre de ese mismo año se casó con María del Refugio Cuquita Abarca Villaseñor, quien era su vecina. Un año después nació su hijo, Vicente Fernández Jr., en medio de una dura situación económica. Vicente Jr. nació depués de seís meses y medio de gestación. Luego, Chente ingresó a trabajar al cabaret El Sarape, donde consiguió un sueldo como cantante.
Se presentó en el Teatro Blanquita de México. También entró a trabajar en
Televisa, donde conoció a
Raúl Velasco y tuvo la oportunidad de interpretar temas como Tu camino y el mío o Volver volver. Entre los mejores recuerdos de su carrera musical está un día muy especial: cuando cantó en la
Plaza de México en el Distrito Federal ante más de cincuenta mil personas. Todavía hoy en día es el único artista que ha conseguido un éxito así. El 14 de febrero de 2009 logró romper récord en el Zócalo de la Ciudad de México con la asistencia de más de 219 mil personas.
Poco tiempo después
Felipe Arriaga muere en un atentado,
Chayito Valdez, queda inválida en un accidente de carretera quedando el "Charro de Huentitán" Vicente Fernández sin sus principales competidores.
Cuenta con una extensa discografía de cerca de sesenta discos.
Hacia la década de 1980, Vicente Fernández logra reimpulsar su carrera principalmente en
Colombia, donde según la prensa reciente, actúa en festejos de algunas de las principales ciudades de este pais. En 2002 aparece el CD "Vicente Fernández 35 aniversario, Lo mejor de Lara", un álbum que se realizó en homenaje al músico-poeta y compositor
Agustín Lara, y que a pesar de contener bellos temas no es tan conocido como sus posteriores albumes. En cambio han sido las canciones rancheras las que le han hecho más conocido: "Volver Volver", "La Ley del Monte", "Cruz de olvido" y "Yo quiero ser", constituyendo verdaderos éxitos internacionales.
Además de la gran acogida que siempre han logrado las rancheras de Vicente Fernández entre su público, este intérprete también cuenta con un extenso currículum de reconocimientos y homenajes tanto a nivel nacional como internacional. Así, en el año 1997, además de vender más de 40 millones de discos en todo el mundo, es galardonado con diversos premios Billboard, Diosas de Plata y Los Heraldos, llegando hasta a obtener cinco nominaciones para los Grammy. Precisamente este premio al mejor disco ranchero lo consiguió en el 2002, al mismo tiempo que la revista Billboard le dedicaba un especial. Incluso Hollywood le concedió una de sus famosas estrellas en el año 1998.
Recientemente inauguró un edificio de colosales proporciones el "Lienzo Charro y Centro de Espectáculos Vicente Fernández" en la Ciudad de Guadalajara conocido también como la
Arena VFG.
Su actividad como comerciante y empresario incluye entre otros negocios la participación en ferias y palenques así como la distribución y venta de alimento para ganado
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